TEN THOUGHTS ON PAINTING
MAY 3 - JUNE 7, 2025
The act of painting depends on how an artist explores their way of seeing the world and on the conception of art that underlies their practice—a kind of “semiotization” of the prelinguistic processes involved in the creation of a work. In her essay La révolution du langage poétique, philosopher Julia Kristeva uses a metaphor of the creative process grounded in psychoanalysis and feminism, framing artistic creation as a “symbolic pregnancy” in which an artist brings forth a work from the unconscious—in a moment not entirely under control—invoking the mystery of the intrauterine world. Kristeva writes, “Before becoming a subject, the speaking being is a body—an organism crossed by drives, marked by rhythms, tensions, bursts of energy: a pulsional space not yet limited by the order of the signifier. This space, the matrix of all meaning, finds its clearest expression in poetic language.” In this sense, imagination and poetic creation are rooted in deep images, strongly tied to primordial experiences—like the nest, the home, or the maternal womb. Artistic creation, then, resembles the gestation and birth of images born from a primary intimacy, as Gaston Bachelard suggests in his reflections on the poetics of space. Psychologist Clarissa Pinkola Estés, in her book Women Who Run with the Wolves: Myths and Stories of the Wild Woman Archetype, speaks of feminine creativity as an instinctive, natural, and bodily act, closely related to gestation and birth—so that the production of ideas, stories, and artworks can be understood as inherently feminine actions.
Thinking of painting beyond its function as a formal or creative medium is the central concern in Merike Estna’s (Tallinn, Estonia, 1980) work. Her research focuses on the expanded field of painting and on exploring its artistic and creative possibilities, contrasting the legacy of academic painting with contemporary possibilities of situating the artwork in the exhibition space as a lived manifesto of what happens in the here and now. Ten Thoughts on Painting is an exhibition that explores the experience of motherhood from perspectives traversed by the body, history, symbolism, and politics—from an autobiographical and universal reflection that neither idealizes motherhood nor romanticizes it, and takes the uncertainty of pregnancy as a starting point for this exploration.
The ten works in this exhibition present images of portals, thresholds, and spaces of transition, manifesting in the representation of a baby in its mother’s womb as a “liminal state” of being. Merike created the entire body of work during her pregnancy, linking the project’s creative process to the continuous transformations of her body, while also invoking related images from art history, such as Paula Modersohn-Becker’s 1906 self-portrait—left as a testimony before her death due to childbirth-related complications.
The exhibition also evokes political events such as the Baltic Way, a peaceful demonstration held in 1989 that united over a million people across the Baltic countries in a 600-kilometer-long human chain demanding freedom. These references now form a liminal universe of what is yet to come—images that Merike translated through her experience, creating a total environment for the viewer.
David Miranda
La acción de pintar depende de cómo un artista explora su manera de ver el mundo y de la concepción de arte que articule su trabajo, en una especie de “semiotización” de los procesos prelingüísticos que implican la producción de una obra. La filósofa Julia Kristeva en su ensayo La révolution du langage poétique realiza una metáfora del proceso creativo partiendo del psicoanálisis y el feminismo para abordar a la creación artística como un “embarazo simbólico” en el que una artista engendra una obra desde el inconsciente -en un momento que no está plenamente controladohaciendo referencia al misterio del mundo intrauterino. Kristeva afirma “antes de ser sujeto, el ser hablante es un cuerpo, un organismo atravesado por pulsiones, marcado por ritmos, tensiones, explosiones de energía: un espacio pulsional todavía no limitado por el orden del significante. Este espacio, que es la matriz de toda significación, encuentra su expresión más clara en el lenguaje poético.” En este sentido, la imaginación y la creación poética se arraigan en imágenes profundas, muy vinculadas a las experiencias primordiales (el nido, la casa, el vientre materno). La creación artística entonces, se parecería a gestar y dar a luz a imágenes nacidas de una intimidad primaria, como lo menciona Gastón Bachelard en sus ideas sobre la poética del espacio. Por su parte la psicóloga Clarissa Pinkola Estés en su obra Women Who Run with the Wolves: Myths and Stories of the Wild Woman Archetype habla de la creatividad femenina como un acto instintivo, natural y corporal, muy semejante a la gestación y el nacimiento, de modo que la producción de ideas, relatos y obras de arte pueden entenderse como acciones naturalmente femeninas.
Imaginar a la pintura más allá de su función como medio de expresión formal y creativa, es la inquietud central en el desarrollo de la obra de Merike Estna (Tallin, Estonia,1980) su investigación se centra en el campo expandido de la pintura y en la exploración de sus posibilidades artístico-creativas, contrastando la herencia de la pintura académica con las posibilidades contemporáneas de situar la obra de arte en el espacio de exhibición que constituye un manifiesto vivencial de lo que ocurre en el aquí y ahora. Ten Thoughts on Painting es una muestra que explora la experiencia de la maternidad desde perspectivas atravesadas por el cuerpo, la historia, lo simbólico y lo político desde una reflexión autobiográfica y universal, que no idealiza a la maternidad y ocupa a la incertidumbre del embarazo como punto de partida de la reflexión del tema. Las diez obras de esta muestra sitúan imágenes de portales, umbrales y espacios de tránsito que se manifiesta en la representación de un bebé en el útero de su madre como “estado liminal” del Ser. Merike produjo toda la obra de la muestra en medio de su embarazo vinculando el proceso creativo del proyecto con los cambios continuos de su cuerpo, convocando a otras imágenes relacionadas de la historia del arte con su proyecto, como el autorretrato de Paula Modersohn-Becker realizado en 1906, que quedó como testimonio antes de la muerte de la artista por complicaciones relacionadas con el trabajo de parto. También se evoca a sucesos políticos como la Cadena Báltica, manifestación pacífica de 1989 que unió a más de un millón de personas en los países bálticos en demanda de libertad, trazando una línea humana de 600 kilómetros. Lo anterior constituye ahora un universo liminal de quien vendrá, en imágenes que Merike tradujo en su experiencia creando un ambiente total para los visitantes de la muestra.
David Miranda